Los ciudadanos del Reino Unido pasan dificultades con la descarbonización
Existe un amplio consenso en el Parlamento británico sobre la conveniencia de lograr la máxima eficiencia energética de los edificios residenciales para 2050 y de descarbonizar su calefacción. Sin embargo, la institución británica y los expertos no tienen ni idea de cómo afrontar este reto para una cuarta parte de los hogares británicos, ya que hay viviendas que no pueden descarbonizarse con los métodos estándar recomendados por su construcción y alto coste económico que supone.
Los británicos se han afanado en mejorar la eficiencia energética de sus edificios, empezando con la emisión de certificados de eficiencia energética basados en los materiales de construcción utilizados, los sistemas de calefacción, el aislamiento y una evaluación general de la eficiencia energética de los edificios. El etiquetado de la A a la G indica la eficiencia energética, siendo la A el modelo más eficiente y económico.
El hecho de que la calificación más común de la mayoría de los edificios fuera D no disminuyó su entusiasmo por aumentar la eficiencia. Aquí ayudó el aislamiento exterior, la sustitución de ventanas o la instalación de bombas de calor. Desde la categoría D de eficiencia energética, la mayoría de los hogares medios han empezado a ascender, hacia el ahorro y la eficiencia. Sin embargo, los edificios de viviendas, que por su complejidad entran en las categorías F y G, muy poco eficientes, no han avanzado nada en este tiempo y son responsables del 25% de las emisiones generadas por todo el sector de la vivienda en el Reino Unido.
Hogares problemáticos
Estos inmuebles, a los que se ha dado la abreviatura HtD (Hard to Decarbonize), abarcan una gama bastante diversa de edificios residenciales que, en principio, no son fáciles de descarbonizar. Por lo general (entre el 60 y el 80%), se trata de bloques de pisos envejecidos, casas metidas en una calle con un espacio exterior mínimo e inmuebles situados en un edificio histórico. A sus propietarios también les gustaría reducir sus emisiones, pero no pueden. El plan de subvenciones del Gobierno para las bombas de calor no les va a ayudar porque no hay espacio adecuado para instalarlas y ni siquiera sus ayuntamientos les pueden prestar ayuda porque ningún funcionario aprobaría aislar la fachada o el tejado en una casa victoriana protegida.
Y en los edificios altos, hay un conflicto entre lo que quiere el propietario y lo que sus inquilinos pueden permitirse pagar de más, problema que se encuentra sobre todo en viviendas sociales y comunitarias. La falta de dinero para una renovación completa es un gran obstáculo para la descarbonización y un problema común al que se enfrentan los propietarios. Esto crea una polarización en la sociedad británica, en la que los hogares que pueden permitirse ser eficientes y descarbonizarse mejorarán su rendimiento energético y reducirán sus gastos de calefacción, mientras que los que no pueden pagarán cada vez más por la energía y la calefacción, y acabarán enfrentándose a sanciones e impuestos más altos por gestionar un edificio ineficiente.
Pero las casas HtD son trampas para sus residentes por una razón más: los inmuebles difíciles de descarbonizar pierden valor muy pronto. Quedan prematuramente obsoletos, carecen de interés para los compradores porque son fríos y caros de operar. El valor medio de una vivienda unifamiliar en Gran Bretaña es de 296.000 libras, por lo que, de momento, el propietario de una vivienda HtD puede estar tranquilo, ya que puede hipotecarse y avalarse con esta propiedad, o venderla por esa cantidad, pero en muy poco tiempo, con la eficiencia y la descarbonización continuadas, su casa puede perder la mitad de su valor y el propietario puede llegar a ser muy pobre.
Los hogares británicos pagan este año un 90% más por el gas y la electricidad que el año pasado por estas mismas fechas. Y para los hogares con clasificación energética F y G, son unas 500 libras más. Si esta tendencia se mantiene, los hogares, ya de por sí vulnerables, corren el peligro de verse desbordados por la presión de la subida de precios. Aunque existe un amplio consenso sobre la necesidad de que todos los hogares británicos sean lo más eficientes posible desde el punto de vista energético de aquí a 2050, hasta ahora no se ha hecho nada para ayudar a las personas que viven en casas que no son fáciles de descarbonizar de la forma estándar.